Bộ phim được sản xuất mà không có ý định rõ ràng để phát hành. "[W] e đã không khiến The Dam Keeper tham gia các liên hoan phim, chúng tôi chỉ muốn làm một bộ phim. Nhưng một khi đã xong, chúng tôi muốn chia sẻ nó ", Tsutsumi nói.[3] Bộ phim đã bị từ chối bởi một vài liên hoan đầu tiên mà nó được gửi tới. Vào tháng 2 năm 2014, nó đã được chấp nhận tại Liên hoan phim quốc tế Berlin lần thứ 64, nơi nó được công chiếu trên toàn thế giới.[20][21] Buổi ra mắt tại Mỹ diễn ra vào tháng 3, tại Liên hoan phim thiếu nhi quốc tế New York lần thứ 17. Trong tất cả, hơn chín mươi liên hoan phim đã chiếu bộ phim. Buổi chiếu công cộng đầu tiên được tổ chức vào tháng 12 năm 2014 tại một rạp chiếu phim nhỏ ở Berkeley, California. Tại buổi chiếu này, Kondo và Tsutsumi đã bán đấu giá các tác phẩm nghệ thuật nguyên bản.[15]

Với đề cử Oscar của bộ phim, nó đã được chọn để phân phối sân khấu bởi Magnolia Pictures và shorts HD. Ra mắt vào ngày 30 tháng 1 năm 2015, trong một bản tổng hợp với các bộ phim hoạt hình ngắn, được đề cử giải Oscar năm 2014 khác, nó đã được chiếu tại 350 rạp trên khắp Bắc Mỹ, cũng như vài chục phim ở Châu Âu và Châu Mỹ Latinh.[15]

Tiếp tân quan trọng

Collin Souter của rogerebert.com đã gọi The Dam Keeper là "tác phẩm tuyệt đẹp" và suy đoán rằng nó có thể giành được giải Oscar cho Phim ngắn hoạt hình hay nhất.[22] Justin Chang của Variety đã so sánh bộ phim với tiểu thuyết đen tối Carrie của Stephen King.[23] Ông khen ngợi phong cách hình ảnh "ủ rũ, im lặng" của nó, mà ông nghĩ giống như cả sơn và phấn. Lưu ý rằng "những hình ảnh luôn thay đổi hoàn toàn nắm bắt một cộng đồng mong manh có thể dễ dàng tan biến vào ether", ông coi bộ phim là "cảm xúc bừa bộn". Trong một bài viết cho tờ Thời báo New York, Charles Solomon đã viết rằng thiết kế của bộ phim "gợi ý một bức tranh chuyển động." [2] Trong một bài viết riêng cho Thời báo New York, AO Scott đã gọi bộ phim là "phức tạp và bổ ích".[24] Ông ca ngợi bình luận của nó về cả môi trường và đấu tranh cảm xúc, trong khi tìm thấy các thiết kế nhân vật là "quyến rũ, mà không phải là đặc biệt dễ thương." Carolyn Giardina của The Hollywood Reporter gọi câu chuyện của bộ phim là "cảm động" và thiết kế hình ảnh của nó là "đẹp".[11] Nhà phê bình tự do, nhà hoạt động, và tác giả xuất bản Richard Propes [25] đã viết trên trang web của mình, The Critic độc lập, rằng bộ phim là một trong những phim ngắn hay nhất tại Liên hoan phim Heartland 2014. Mặc dù anh không chắc tại sao nó lại ảnh hưởng đến anh rất nhiều, anh tuyên bố rằng bộ phim sẽ kéo dài với anh sau khi xem nó. Thừa nhận nó ít "được thiết kế để tiêu thụ hàng loạt" hơn hầu hết các phim hoạt hình chính thống của Mỹ, tuy nhiên, ông viết rằng nó nên được coi là tương đương về giá trị giải trí.[26] Ông đã cho bộ phim một A- và ca ngợi bản chất lặng lẽ, liên quan đến cảm xúc của nó.

Theo tờ New York Times, hầu hết các nhà làm phim hoạt hình chuyên nghiệp đều coi The Dam Keeper là phim hoạt hình ngắn hay nhất được đề cử giải Oscar năm 2014. Nhà sản xuất của Disney, Don Hahn, đã ca ngợi bộ phim rằng "Có một sự tương đồng với nhiều hoạt hình, vì vậy khi một bộ phim như The Dam Keeper xuất hiện, nó nhắc nhở chúng ta rằng ranh giới của hoạt hình hầu như chưa được khám phá." [2] Một trong những cách để huấn luyện các nhà văn và đạo diễn của Dragon 2, Dean DeBlois, nói rằng phong cách hoạt hình của The Dam Keeper giống như tác phẩm nghệ thuật phát triển đã được đưa ra "cuộc sống và thơ ca và chuyển động".

Giải thưởng

Bộ phim đã nhận được một đề cử Oscar cho Phim ngắn hoạt hình hay nhất tại lễ trao giải Oscar lần thứ 87,[27] nhưng thua Feast của Disney.[28] Không thể tài trợ cho một chiến dịch Oscar, Kondo và Tsutsumi đã hình thành một chiến lược cơ sở dựa trên các nền tảng truyền thông xã hội. Họ đã cân nhắc rất ít về khả năng được đề cử Oscar trong khi thực hiện bộ phim, và Tsutsumi gọi tiết lộ này là "hơi quá sức".[3] Đó không phải là một phần trong kế hoạch của Tonko House ", ông nói. Đối với họ, ý nghĩa thực sự của danh dự là nó cho thấy vị trí của họ trong cộng đồng hoạt hình.